Trail of Cthulhu (в русском издании просто "Ктулху") - ролевая игра от Кеннета Хайта (Kenneth Hite), созданная в особой ролевой системе СЫЩИК (GUMSHOE). Ключевая идея детективной системы Сыщик заключается в том, что упор делается не на поиск и сбор улик, они обычно очевидны, а на их интерпретацию и поиск решений. Перед началом игры один из участников становится ведущим игры - хранителем, а остальные - сыщиками, расследующими мистическое дело. Затем выбирается стиль ролевой игры: классический, в котором персонажи переживут безысходность, ужас, и скорее всего, будут обречены на печальный исход, и авантюрный, более динамичный, приключенческий, с большими шансами на выживание. Игроки-сыщики сперва создают себе персонажа, который будет обладать какой-нибудь профессией (антиквар, доктор, журналист, психиатр, художник), чьи навыки и умения будут сильно влиять на развитие истории. У каждого персонажа есть такое свойство, как мотивы (любовь к древностям, страсть к приключениям), по которым они будут выполнять или не выполнять те или иные действия, делать свой выбор в отыгрываемых ситуациях. Также в процессе создания персонажа каждый герой получит набор уникальных способностей (астрономия, оккультизм, успокаивание, юриспруденция) и общих (атлетика, стрельба, здоровье). Одно из ключевых понятий в ролевой игре Ктулху - улика, поэтому каждый игрок должен ознакомиться с одноименной главой книги, чтобы понять принцип получения улик, их интерпретацию с помощью имеющихся способностей и продвижение за счет этого игрового сюжета. В процессе сбора улик неизбежны погони и бои с теми, кого вы догоняли (а может и с теми, от кого не смогли убежать вы). В книге приводятся правила погони, боя (использование взрывчатки, запас патронов, дальность стрельбы и другое). Но физические нагрузки и испытания, это самое безобидное, что может с вами случиться в ролевой игре Ктулху. Рассудок и безумие - вот те главные противоположности, между которыми будут балансировать персонажи во время игры. Встреча с шогготом или наблюдение за темным ритуалом культистов может лишить рассудка, усложняя и без того непростое положение героя. В книге приводятся условия потери рассудка, его восстановления, влияние на выполнение тех или иных действий. Хранитель же отвечает за построение сюжета игры, поддержание детективно-мистической атмосферы, помощь игрокам-сыщикам в непонятных ситуациях и просто импровизацию. Ознакомившись с правилами, ведущий и игроки могут начать свое первое приключение под названием "Ужас в Кингсбери", представленное на страницах этой книги. Соберите свою команду исследователей и покажите всем этим Азатотам и Ньярлатотепам, что человеческие существа способны за себя постоять и дать отпор потусторонним силам!
